De quoi s'agit-il ? / Quels types de métadonnées ? / Quel est l'intérêt ? / Vers le web sémantique ? 

De quoi s'agit-il ?

     Définition

Préfixe "meta"
Du grec "meta"

Ce qui dépasse, englobe un objet, une science.
(Le Robert)

Métadonnées
en anglais : metadata

Une métadonnée est littéralement une donnée sur une donnée
Plus précisément, c'est un ensemble structuré d'informations décrivant une ressource quelconque.
(Patrick Peccatte, Soft Expérience)
http://peccatte.karefil.com/Software/Metadata.htm

Les métadonnées sont
- des informations qui décrivent un contenu : des objets concrets ou abstraits ;
- des étiquettes qui permettent de retrouver des données.
(Stéphanie Delmotte / Présentation du LOM au MENESR, 24/10/2005)

En formation en ligne, les métadonnées servent à décrire les objets d'apprentissage. Elles comprennent un certain nombre de "descripteurs" qui permettent de les rendre plus facilement identifiables (accessibles) et plus manipulables (interopérables, réutilisables, durables, adaptables). 
(Bureau Amérique du Nord de l'Agence Universitaire de la Francophonie)

Balise meta
en anglais : meta tag

Balise insérée dans l'en-tête d'une page Web
"Balise HTML insérée dans l'en-tête d'une page Web, après le titre, qui permet de décrire le contenu de la page afin de la référencer correctement et plus facilement dans les moteurs de recherche."
(Office québécois de la langue française, 2002)
http://www.granddictionnaire.com/btml/fra/r_motclef/index1024_1.asp

Concernant HTML et XML
Voir le site Mutu-xml.org
http://www.mutu-xml.org/xml-base/shared/SHAREDBASE-METADATA-FR.html
Voir aussi sur Educnet
Dossier sur  XML

     Depuis quand utilise-t-on des métadonnées ?

Depuis longtemps déjà, sans le savoir...
comme Monsieur Jourdain
 "Les spécialistes de l'information créent des métadonnées sans qu'ils n'en sussent rien et ce, depuis quatre fois plus longtemps que monsieur Jourdain, soit 160 ans."
Un article plein d'humour...
(Lettre du Bibliothécaire Québécois, n° 21, janvier-mars 2000)
http://www.sciencepresse.qc.ca/lbq/lbq21.6.html  

Avec le développement d'Internet...
une nouvelle dynamique
"Par la dynamique conjointe des spécialistes d'Internet et des professionnels de la documentation, le Web fait évoluer ses langages de description et d'échange de données vers un formalisme plus structuré et plus adapté à la recherche."
(Les Dossiers de l'Ingénierie éducative, n° 29, octobre 1999, PDF)
http://www.cndp.fr/archivage/valid/8964/8964-852-899.pdf