Wi-Fi Wireless Fidelity -
Technologie de réseau local
Ethernet sans fil (WLAN).
Autres appellations : Ethernet sans fil ou Ethernet radio
Le Wi-Fi permet de créer des réseaux locaux sans fil haut débit.
Il repose sur la norme technique IEEE 802.11, norme de
communication radio électrique qui a pris le nom de Wi-Fi avec l'IEEE
802.11b en 1999.
Le principe de cette technologie est d'établir des liaisons radio
entre des terminaux et des points d'accès pour se connecter sur un réseau local ou sur Internet.
Ordinateurs (portables
ou pas), assistants personnels (PDA) équipés d'une carte Wi-Fi,
peuvent être connectés à une liaison haut débit. Celle-ci peut utiliser des technologies variées : ADSL,
satellite...
La WECA - Wireless Ethernet Compatibility Alliance - est le groupe
marketing qui assure la validation des matériels pour en garantir leur compatibilité et
qui veille à la
cohérence générale de la technologie Wi-Fi. |
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Usagers et usages
Historiquement le Wi-Fi, s'est développé dans les entrepôts d'entreprises
pour l'enregistrement automatisé des produits entrants.
Actuellement le Wi-Fi est utilisé le plus souvent pour
étendre le réseau, y compris, hors des murs de l'entreprise. Les cadres
et commerciaux munis de PC
portables ou PDA avec cartes Wi-Fi restent en contact avec
leur environnement de travail. Ils se connectent, depuis l'hôtel, la
gare, l'aéroport, TGV, bus, centre de conférence, galeries marchandes...
via des points d'accès publics "hot spots".
Le Wi-Fi est surtout utilisé pour le "nomadisme" : le client se
connecte de points d'accès en points d'accès. La mobilité concerne bien
davantage les réseaux de mobiles GSM, GPRS ou UMTS.
L'intérêt réside dans le principe du partage. ainsi avec une seule
connexion, une collectivité peut proposer, à tous ses usagers, un accès
Internet via le Wi-Fi
Où trouver un point d'accès ?
Le répertoire de Intel :
http://intel.fr.jiwire.com/
L'annuaire du JournaduNet
http://www.journaldunet.com/wifi/
Après les entreprises, notamment, depuis juillet 2003,
les départements français ont été autorisés à utiliser le Wi-Fi et des
villages non câblés se sont équipés
pour se relier aux réseaux existants.
De plus en plus les usages domestiques se développent. Dans
la maison, une borne relie les équipements électroniques et permet de
la cave au grenier en passant par le jardin d'accéder aux données de son
PC portable, appareil photo numérique, ou de sa console de jeux...
Chaque membre du foyer peut ainsi réaliser ses : cybercourses, devoirs
scolaires, échanges inter professionnels...
Le gouvernement axe ses
efforts autour de trois pôles : vers le grand public, via la
promotion de Wi-Fi dans le réseau NetPublic (Espaces publics numériques,
près de 2 000 en France), dont 15 sont en expérimentation ; vers le
secteur de la santé et dans les hôpitaux ; vers le secteur de
l’éducation.
Le monde de l'enseignement, particulièrement impliquée dans
l'économie de l'information, est très attentif à cette technologie de la
mobilité.
Les écoles de commerces ont été pionnières dans le domaine.
En 2003, un
programme d'installation d'antennes Wi-Fi avait été lancé pour les universités et les EPN
- Espaces publics numériques -.
En 2004 l'opération micro portable étudiant, portables équipés Wi-Fi,
s'accompagne d'une subvention
plafonnée à 20 k€ pour les
universités et les IUFM qui déploient des espaces Wi-Fi.
"Près d'une université publique sur
deux sera équipée d'un accès Wi-Fi à la rentrée 2004", promet
François Fillon. 26/08/2004
Des expériences se font également jour dans le secondaire pour
la mise à disposition de terminaux à la demande (PC) dans les salles de cour.
Le point d'accès peut servir à relier des équipements entre eux, il peut
aussi être relié à d'autres points d'accès pour étendre un réseau
existant à plusieurs bâtiments d'un même établissement.
Jusqu'à la fin 2004, le développement des réseaux Wi-Fi par les
opérateurs se fera dans un cadre expérimental. L'ART - Autorité de
Régulation des Télécommunications - assure une mission de conseil. Elle
tient un registre des expérimentations en cours. Elle a mis en place un
système de déclaration. La déclaration de projet n'est requise que
lorsque l'application traverse l'espace public (route, passage...).
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Caractéristiques
et enjeux
Qu'en est-il des
avantages et inconvénients ?
- avantages : mobilité, facilité et rapidité d'installation et
d'utilisation, coûts relativement peu élevés.
- inconvénients : la sécurisation mais aussi chute de débit lors de
communications nombreuses ou d'informations trop riches (images, vidéo audio...)
lors d'interférences du fait d'obstacles rencontrés (murs, vitres teintées,
étages,...), pouvant aller jusqu'à la coupure, notamment lorsque l'on doit se
déplacer d"une borne à l'autre.
Attention, il n'y a pas de règle stricte. Une étude préalable approfondie
est indispensable avec demande de prêt de matériel auprès des sociétés pour
tests.
Le Wi-Fi répond-il à la notion du tout nomade ?
Même si la liaison locale, du point de vue de l'architecture informatique
est identique à la liaison filaire, du point de vue de la qualité, il n'en est
pas de même.
Contrairement aux réseaux GPRS/UMTS qui adressent la totalité du territoire à
tout moment y compris dans un véhicule en déplacement, la connexion par
ondes radio électriques du Wi-Fi ne garantit ni la qualité de communication ni la
continuité d'un point d'accès à un autre. Le signal et le débit diminuent en
fonction de la distance au concentrateur qui assure la connexion - zone de
couverture de 30 à 300 mètres -, en fonction du nombre de personnes (pas plus de
30) et même pour une application en extérieur, en fonction des conditions
atmosphériques - pluie et surtout neige -. Enfin, la dégradation de la bande
passante d'un seul utilisateur entraîne celle de l'ensemble du réseau. Ce point
s'avère important pour le téléchargement de fichiers images, audio et vidéo
(systèmes de compression à explorer).
A noter l'étroite corrélation entre la performance des transmissions et la
qualité des antennes et des cartes.
Le Wi-Fi est-il à la portée de toutes les bourses ?
Les prix se déclinent entre
l'acquisition d'une borne de 100 à 300 euros et l'équipement de chaque
ordinateur environ 80 euros par poste. Ce coût englobe
le branchement d'une antenne, le récepteur,
la liaison routeur. Ajouter à cela l'achat des cartes Wi-Fi.
La question du coût est surtout liée aux points d'accès et à la maintenance du
réseau et dans le contexte des lieux publics on peut se demander qui en
paiera la facture ?
Sur les coûts, il n'y a pas non plus de loi et un réseau sans fil peut devenir
plus coûteux qu'un réseau filaire en raison des problèmes d'interférences : cas
des bâtiments de La Défense dont le béton armé rend cette technologie
inadaptée.
Le Wi-Fi répond-il aux exigences minimum du réseau ?
Qu'en est-il de l'authentification de l'utilisateur entrant et de la
sécurisation des échanges ?
Le principal grief formulé à l'encontre du Wi-Fi est la sécurité. On reste
méfiant sur cette norme qui permet à n'importe quel ordinateur doté d'un
kit spécifique de se connecter à un réseau. Des systèmes de protection et de
sécurité existent, pour l'essentiel sur les points d'accès et la carte, mais ils
ne sont pas toujours activés. Quels sont les risques ? On cite notamment, dans
le cas d'informations non sensibles, l'engorgement volontaire ou l'utilisation
du réseau comme fournisseur d'accès. L'art est d'établir un bon dosage entre
qualité de transmission et sécurité.
Le Wi-Fi présente l'attrait incontestable d'une grande
disponibilité et de grandes facilités d'installation, qui offre une liaison
quasi permanente à son propre univers informationnel, véritable kit de
"reterritorialisation".
Elargir le propos : réseaux sans fils et
Wi-Fi
L'Inria (Institut national de recherche en informatique et automatique), en
partenariat avec le CNRS et l'Asti (Association française des sciences et
technologies de l'Information), lance un site d'évangélisation aux sciences et
TIC, destiné au grand public.
Interstice.info. L'un de ses dossiers traite des "Réseaux sans fil de
nouvelle génération". Dans l'introduction, cette phrase :
"À long terme, le succès de la communication sans fil est
conditionné par les réponses qu'elle saura donner aux quatre grands défis qui
lui sont posés aujourd'hui : haut-débit, faible consommation,
flexibilité/accessibilité/auto-configuration, sécurité. "
http://interstices.info/display.jsp?id=c_7460&qs=id%3Djalios_5127
Première mise en ligne : décembre 2003
Contact :
genevieve.viala@education.gouv.fr
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