L'essentiel c'est le travail avec le professeur...

Aux États-Unis et en Europe, des universités organisent l'accès gratuit à leurs publications, mémoires de DEA ou thèses, des professeurs mettent en ligne leurs cours sur des sites institutionnels ou personnels. Le MIT (Massachusetts Institute of Technology) a décidé de diffuser gratuitement sur l'internet le contenu de ses quelque 2000 cours avec pour objectif revendiqué de « disséminer les savoirs de la manière la plus large possible » [1]. Actuellement, l'élève bénéficie de plus en plus souvent d'un accès direct à l'information. Dans ce contexte nouveau, en pleine évolution, qui voit le partage du savoir se développer et se banaliser, le rôle de l'enseignant semble être remis en cause.

« Le cours collectif en rangées devant le prof, unique source de savoir, est complètement dépassé » [2]. Sur la Toile, les élèves accèdent à une masse impressionnante d'informations même si la présentation de ces ressources reste encore très traditionnelle (cours sous forme de polycopiés, c'est-à-dire des documents dont les caractéristiques sont relativement proches de celles du livre). Actuellement, très peu de cours en ligne prennent en compte toutes les possibilités offertes par le multimédia.

Face à cet afflux de ressources, l'élève doit exercer son esprit critique, s'intéresser à l'origine des informations, vérifier leur fiabilité, trier, classer, sélectionner. Bref, guidé par l'enseignant, il doit apprendre d'abord à se documenter, à s'informer utilement.

Mais l'accès à l'information ne signifie pas compréhension, assimilation et transformation en connaissances. « On pourra aisément faire croire aux gens, pendant quelques temps, qu'ils pourront acquérir savoir, compétences. [...]

Un peu comme si, pour jouer du piano, il suffisait d'acheter l'instrument et la partition, on confond l'accès aux ressources d'apprentissage et l'acte d'apprendre » [2].

Or, cette acquisition passe par la médiation pédagogique. Elle est d'abord rendue possible par le professeur qui motive et qui guide : « On apprend toujours seul mais jamais sans les autres» [2]. Le formateur facilite l'acquisition des connaissances même si l'apprentissage est un processus personnel. Il planifie et conduit une progression qu'il adapte à la classe, à l'individu. De l'interactivité et de la relation enseignant-enseigné naît la construction des savoirs.

Dans ce contexte de partage des connaissances facilité par le développement des TICE, la pédagogie du projet semble s'imposer : l'élève est acteur de sa propre formation. Sa démarche est autonome mais accompagnée : « si les enseignants sont les garants de la cohérence des apprentissages et qu'ils sont absents ou étrangers aux chaînons de représentation mentale que les élèves se font au cours de leur démarche personnelle, comment pourront-ils, à l'avenir, construire des progressions qui absorbent et valident l'hétérogénéité des sources auxquelles les élèves se réfèrent ? » [3]. Le développement de l'autonomie des jeunes passe par celui du tutorat pédagogique individualisé, « présentiel » ou « en ligne ». L'enseignant doit permettre à l'élève « d'apprendre à apprendre » pour qu'il acquiert des connaissances et des compétences nouvelles dans un environnement évolutif.

Mais ce contexte de travail induit une modification des pratiques professionnelles des professeurs. En effet, « l'attitude individualiste qui consiste à vouloir avant tout et à tout prix monter son propre projet [...] est caractéristique du monde enseignant. [...] Pour choisir son projet, il conviendrait de privilégier un travail d'équipe plutôt qu'un artisanat solitaire » [4]. L'adaptation à l'évolution de l'environnement passe par l'approche transversale du projet donc par la pratique du travail collaboratif au sein d'une équipe pédagogique, au besoin élargie géographiquement par les potentialités des réseaux.

Le choix de diffuser librement des connaissances en continuelle expansion valorise le travail de l'enseignant dont le rôle dans le processus d' apprentissage est primordial. Les responsables des universités américaines l'ont bien compris : le MIT, qui met en ligne gratuitement les cours de ses enseignants, continue à vendre 210 000 F une année de formation aux jeunes américains en avançant un argument imparable : « les étudiants bénéficient de l'essentiel de ce que nous offrons : le travail avec un professeur dans une salle de cours » [5].

Annie KINTZIG

[1] Stevan Lerman, président du collège des professeurs du MIT
[2] Philippe Carré, professeur des sciences de l'éducation, PARIS-X,
Entretien, e+L'usine nouvelle, avril 2001
[3] Françoise Ferry, chargée de mission de l'IGEN, Tribune libre : "Et maintenant, ouvrez les « fenêtres » !" http://www.cndp.fr/tice/
[4] Françoise Demaizière, Paris-VII, Tribune libre : "Outils : de l'amnésie au fantasme", http://www.cndp.fr/tice/
[5] Patti Richards, porte-parole du MIT