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Les agents
L'intelligence artificielle

Combien de fois vous êtes vous plaint du "manque d'intelligence" de votre PC ? Sa capacité de mémorisation vous laisse pantois, mais vous éprouvez parfois d'énormes difficultés pour qu'il "comprenne" ce que vous souhaitez qu'il fasse. Le PC intelligent, de la science fiction ? Pas si sûr !

Alan M. Turing, mathématicien britannique, lança le concept d'intelligence artificielle en 1950, lorsqu'il décrivit le "jeu de l'imitation" dans un article. La question qu'il posait est la suivante[1] : un homme, relié par téléimprimante à ce qu'il ignore être une machine disposée dans une pièce voisine, peut-il être berné et manipulé par la machine avec une efficacité comparable à celle d'un être humain ?

Avant de définir l'intelligence artificielle, il convient de donner d'abord une définition de l'intelligence. L'encyclopédie en ligne Hachette définit l'intelligence comme "la faculté de connaître et d'agir selon les circonstances, propre aux êtres animés". La notion d'intelligence recouvre la capacité de comprendre et de s'adapter. Elle représente une forme d'équilibre entre l'assimilation des données d'une situation, par l'organisation interne de la personne, et ses réponses modulées pour les accommoder à toute donnée nouvelle.

L'intelligence artificielle est, quant à elle, "l'ensemble des méthodes permettant la réalisation de logiciels capables de simuler certains aspects de l'activité intelligente humaine". Son but est de doter les ordinateurs d'un comportement "intelligent".

Utilisée au départ pour de la résolution de problèmes, l'intelligence artificielle est aussi présente dans les systèmes experts. Un système expert est un " ensemble de logiciels modélisant, dans un domaine précis (généralement très circonscrit), les compétences et les modes de raisonnement d'un ou de plusieurs experts ". Il est conçu pour aider un utilisateur novice dans un domaine particulier à trouver la solution adaptée à son questionnement.
Pour en savoir plus, voir le cours sur l'intelligence artificielle de François Denis

Les agents

Jacques Feber définit l'agent comme "une entité physique ou virtuelle qui est capable d'agir dans un environnement, qui peut communiquer directement avec d'autres agents, qui est mue par un ensemble de tendances, qui possède des ressources propres, qui est capable de percevoir (mais de manière limitée) son environnement, qui ne dispose que d'une représentation partielle de cet environnement (et éventuellement aucune), qui possède des compétences et offre des services, qui peut éventuellement se reproduire et dont le comportement tend à satisfaire ses objectifs, en tenant compte des ressources et des compétences dont elle dispose, et en fonction de sa perception, de ses représentations et des communications qu'elle reçoit".

On distingue deux catégories d'agents : les agents réactifs qui n'ont pas ou peu de représentation de leur environnement et qui réagissent à des informations leur parvenant et les agents cognitifs qui ont, eux, en général, une représentation précise de leur environnement, des connaissances, un savoir-faire et des objectifs.

Un agent doit faire preuve :

• d'autonomie : il doit pouvoir agir ou prendre une décision seul, en fonction des informations lui provenant d'autres agents ou de son environnement,
• de continuité : il doit être autonome de manière continue, sans démarrage et arrêt réguliers,
• de réactivité : il doit être capable de réagir aux informations reçues de son environnement,
• de pro-activité : il doit avoir un comportement piloté par des buts tout en prenant l'initiative,
• d'efficacité : il doit être capable de résoudre les problèmes et d'atteindre ses objectifs,
• d'adaptation : il doit être capable d'apprentissage afin de pouvoir résoudre des problèmes à partir de son expérience,
• de robustesse : il doit maîtriser son évolution pour ne pas être influencé par de faux signaux,
• de communication : il doit pouvoir communiquer avec d'autres agents.
• etc.

Les agents peuvent vous servir dans votre utilisation quotidienne d'Internet pour :

• envoyer votre requête d'information à plusieurs moteurs de recherche simultanément et organiser les réponses pour que vous trouviez plus rapidement votre information (ex : DigOut4U, Copernic)
• accélérer vos téléchargements de fichiers (ex : Download Accélérator)
• supprimer les bannières et les fenêtres pop-up de publicité (ex : Ad Extinguisher, Advertising Killer)
• vérifier les liens - notamment externes - de votre site Internet (ex : Xenu's Link Sleuth)
• promouvoir, référencer et évaluer le positionnement de votre site Internet (ex : MegaSubmit, SERanker)
• surveiller les mises à jour de vos sites favoris (ex : C4U)
• surveiller vos boîtes aux lettres électroniques (ex : ePrompter)
• capturer un site Internet (ex : webcopier, Webwhacker)
• etc.

Vous trouverez sur le site veille.com un annuaire d'agents qui ne manqueront pas de faciliter l'utilisation de votre PC et de vous rendre encore plus productif.

Un autre exemple d'application de l'intelligence artificielle et des agents est fourni par la société Kinomai. Elle développe des moteurs d'analyse multi-modale qui combinent des informations provenant de plusieurs modes (voix, son, texte, image, action, etc.), dans le but d'augmenter la pertinence globale de l'analyse. À titre d'exemple, un but de football sera défini comme la résultante de plusieurs indices : un ballon aperçu dans les filets, un score qui change à l'écran, le commentateur qui prononce une ou plusieurs fois le mot "but" ou "goal", les cornes de brume qui mugissent plus de x secondes, etc. Il sera dès lors possible d'effectuer une recherche, à partir de critères textuels précis, dans une base de séquences vidéos. Seule la partie répondant à la requête de l'utilisateur sera affichée (ex : le seul passage concernant le but).

Pour en savoir plus, consulter La Fing, la Fondation pour l'Internet nouvelle génération.

Vous pouvez également découvrir ce que sait faire un autre robot intelligent : Alice (en anglais) en cliquant sur le lien "Talk to A.L.I.C.E.!", en haut à droite.

Pour une application un peu plus " physique " de l'intelligence artificielle, vous pouvez enfin vous intéresser aux robots de divertissement Aibo de Sony. Dotés des sens de la vue, de l'ouïe et du toucher, leur intelligence artificielle leur permet de décider de leur comportement en se basant sur leurs instincts, leurs émotions et leurs interactions sensorielles (comme la communication avec un autre robot Aibo). Chaque robot est à même de développer une personnalité qui lui est propre, basée sur ses expériences.

Pour en savoir plus, lire l'article publié par "Automates Intelligents"

Sources :
http://www.encyclo.wanadoo.fr/
http://www.vieartificielle.com
http://www.agentland.fr
http://www.kinomai.com
http://www.eu.aibo.com/fr/index.html

Mots clés :
agent intelligent, Aibo, intelligence artificielle, robot, Turing

[1] Une illustration du test de Turing (en français) : http://perso.enst.fr/~rigouste/tci/turing.htm