L'idée de créer un jeu vidéo en anglais avec des élèves pourra sembler à bien des égards un projet irréaliste voire saugrenu.

Cette idée ne m'aurait d'ailleurs jamais traversé l'esprit si le hasard ne m'avait pas fait découvrir un logiciel créé dans ce but.

Cette possibilité, jusqu'à il y a peu, réservé aux seuls informaticiens devient envisageable grâce à un logiciel simple d'emploi qui ne réclame aucune connaissance en programmation.

Ce logiciel s'appelle The Games Factory de Europress Software (une ancienne version de ce logiciel s'appelait Klik and Play).

(A ma connaissance cette nouvelle version du logiciel n'a pas encore été traduite en français)

Comme son nom l'indique (L'usine à jeux), ce logiciel sera principalement utilisé pour l'élaboration de jeux vidéo bien qu'il offre aussi de nombreuses fonctions permettant notamment de créer des présentations assistées par ordinateur.

The Games Factory permet ainsi de créer des personnages animés, d'attribuer des scores ou encore de jouer toutes sortes de sons (WAV ou MIDI).

Il permet en outre de jouer des films (fichiers AVI, Quick time et MPEG ) ainsi que des fichiers d'animations (FLI/FLC), de contrôler des CD audio, d'afficher du texte, ou encore de transformer des objets par le biais du morphing, le tout par de simples click dans des menus déroulants.

Bien que livré avec un nombre impressionnant d'exemples de fonds d'écrans et de personnages déjà animés, l'utilisateur a toute latitude pour modifier les exemples proposés ou créer un jeu de toutes pièces en choisissant ses propres éléments graphiques et sonores. On peut ainsi récupérer des images d'un appareil photo numérique ou d'une camera et les inclure dans le jeu.

Un projet au niveau d’un collège                                                                                          

Le projet de création d'un jeu vidéo avait pour objectif principal de rendre les élèves actifs dans un projet motivant.

Cette opération a été menée dans le cadre d'un club, à raison d'une séance d'une heure par semaine.

Etaient impliqués dans ce projet des élèves de cinquième, de quatrième et de troisième.

Une première étape a consisté à réfléchir ensemble au type de jeu que nous souhaitions produire.

Notre objectif étant aussi de faire travailler les élèves en anglais, nous sommes convenus du fait que le jeu comporterait des paroles et des textes dans cette langue. Les élèves ont pu à cette occasion prendre en main des jeux du commerce pour en évaluer les qualités et les défauts.

Notre choix s'est ensuite arrêté sur un jeu de type enquête policière : l'assassinat (d'un professeur!) dans notre collège servirait de prétexte à une enquête policière. Le joueur disposerait d'indices (en anglais) pour démasquer le ou la coupable.

Ces éléments en main la phase de production a pu être lancée.

Des élèves ont parcouru l'établissement en le filmant puis ces images ont été numérisées (à l'aide d'une carte d'acquisition vidéo) et importées dans le logiciel de création.

D'autres élèves ont travaillé parallèlement sur les animations des personnages alors qu'un autre groupe enregistrait les sons.

Nous avons essayé d'autre part d'associer d'autres élèves d'autres classes en leur demandant d'élaborer des questions de connaissances générales en anglais qui pourraient être utilisées dans le jeu.

BILAN PROVISOIRE                                                                                                                      

Aux nombreux problèmes techniques se sont ajoutés le manque de temps et la nécessité de former la quasi totalité des élèves aux rudiments de l'informatique.

Pour la plupart d'entre eux il s'agissait d'un premier contact avec cet outil et il fallut donc parer au plus pressé.

C'est la raison pour laquelle nous avons dû revoir nos ambitions à la baisse.

Lorsque l'on évoque la création d'un produit informatique ou toute autre création dans le cadre scolaire il faut attirer l'attention sur le fait que le produit final n'est pas une fin en soit et que ce qui compte c'est en fait le travail en équipe qu'une telle réalisation implique.

La réalisation d'un tel projet ne peut avoir pour objectif la commercialisation d'un jeu rivalisant avec les produits du commerce qui demandent des investissements en temps et en moyens financiers sans commune mesure avec ce que l'on peut raisonnablement attendre dans le cadre de l'institution scolaire.

Une telle approche présente cependant l'avantage de permettre à des élèves de faire preuve d'originalité et d'imagination et de pratiquer la langue d'une façon différente.

Cette démarche pourrait d'autre part être fort utile aux enseignants de langues autres que l'anglais : l'allemand ou l'espagnol qui ne disposent pas d'un grand choix de jeux vidéo dans la langue qu'ils enseignent.

Ils pourraient ainsi, à moindre frais, réaliser des applications multimédia qui répondent à leurs besoins.