L'utilisation et le développement de logiciels issus de l'Open Source

1- Définition technique et pratique

L’Open Source est le nom donné à leur mouvement en 1998 par les acteurs du logiciel libre. Fruit de la mouvance libertaire de l’Internet, les bases de l’Open Source ont été jetées en 1984 par Richard Stallman avec son projet GNU (GNU’s not Unix). Ce projet consistait à créer un système d’exploitation aussi performant qu’Unix et complètement compatible avec lui. Est ainsi né le premier système d’exploitation dit « libre », car son utilisation, sa copie, sa redistribution voire sa modification étaient laissées au libre arbitre de l'utilisateur.
Sous le nom d’Open Source, sont fédérées toutes les expériences d’accès libre au code source des logiciels.
 

1.1- Les principes de l’Open Source

En réaction au monopole d’exploitation reconnu par le droit d’auteur ou le Copyright, la finalité de l’Open source est la promotion du savoir et sa diffusion auprès d’un public le large possible. Il est proposé aux internautes utilisant et développant les logiciels issus de l’Open Source de créer un fonds commun de logiciels en ligne. Concrètement, l’utilisation de logiciels issus de l’Open Source permet le libre accès au code source du logiciel, sa copie et sa libre redistribution. Le droit d'auteur y est respecté, notamment via l'attribution.
 

1.2- Les conditions d’utilisation

Afin de développer à un moindre coût un projet informatique, des élèves et leur enseignant peuvent utiliser des logiciels « Open Source », les modifier ou les améliorer afin de les adapter à leurs besoins. En revanche, les améliorations effectuées sur le logiciel initial doivent parfois être versées dans le fond commun mis en ligne, p. ex. dans le cas des licences de type GPL. D'autres licences, p. ex. BSD, laissent entière liberté de ce point de vue. Il est possible de puiser gratuitement dans le fond des logiciels libres, à condition parfois (voir la licence pour plus de détails) qu’à son tour on enrichisse le fond de ses améliorations en permettant à d’autres de les exploiter gratuitement...
 

2- Les points de vigilance

En utilisant des logiciels issus de l’Open source, les élèves comme leurs enseignants doivent avoir conscience des conditions d’utilisation particulières de ce type de logiciel. Cela permet d’avoir des outils logiciels performants à moindre coût, mais son apport dans l’amélioration du logiciel n’est parfois pas restreignable. Il faut alors au contraire le mettre en libre accès en rappelant sur le site de téléchargement du logiciel les principes de l’Open Source.