L'étude et la construction de ce module ont été confiées au département Mécanique et Composites du CRITT (Centre Régional d'Innovation et de Transfert de Technologie) de Midi-Pyrénées .

Ci-dessus :Le Polar Observer en cours de construction dans le hall du CRITT, à Toulouse.
(Photo : Christine Quehen)

D'une hauteur de 3,65 m et d'un diamètre extérieur de 3,5 m, le Polar Observer offre un volume habitable de 9 m³, et une soute de 3 m³, pour une masse à vide de 800 kg. Il est conçu pour flotter, si la situation l'impose. De forme hexagonale, il est entièrement démontable pour le transport.

Les parois comportent une âme de mousse HEREX de 150 mm d'épaisseur totale, en sandwich entre deux peaux à 4 plis réalisées en tissu taffetas préimprégné (verre-matrice époxyde).
Ci-dessus : la porte du Polar Observer, de même épaisseur que les parois (Photo : Jean Cassanet)

L'énergie électrique nécessaire pour faire fonctionner le matériel de mesure et de communication est assurée par 10 panneaux solaires de 75 W chacun disposés sur 5 parois du module, ainsi que par une pile à combustible (pile à hydrogène) de 300 W. Elle est stockée dans une batterie au lithium.
Une température intérieure de l'ordre de 15° peut être obtenue par un chauffage au gaz naturel.

Polar Observer en cours d'aménagement ; au premier plan sur le sol, la batterie au lithium et ses accessoires; à gauche en blouse blanche, Michel Carrier, directeur du CRITT (Photo : Jean Cassanet)

Les éléments du Polar Observer ont été acheminés  par la route jusqu'à Tromsoe, au nord  de la Norvège, puis transportés par avion jusqu'à la base temporaire russe de Barnéo, située sur la banquise à proximité du pôle nord. Le Polar Observer y a été assemblé le 9 avril, puis hélitreuillé le 11 avril 2002 jusqu'à la position exacte du pôle.Le matériel d'expérimentation scientifique fut mis en place au cours des jours suivants. L'ensemble a été récupéré par le brise-glace "Yamal", le 4 juillet 2002, en fin de mission.