Le frottement de l'air sur la mer génère les vagues. La " mer du vent " résulte de la vitesse du vent de l'instant mais aussi de la durée de son action.
Les vagues, loin du vent qui les a fait naître, s'ordonnent et forment la houle. Celle-ci peut être caractérisée par sa longueur d'onde, sa hauteur et sa période (durée séparant le passage de deux crêtes de vagues successives en un même lieu). L'action opposée du vent et d'un courant peut modifier les vagues, elles peuvent alors déferler faiblement il y a des moutons, ou fortement ce sont des rouleaux.

Déferlement de la houle
(photo : "Imagerie de la Côte", Agon-Coutainville)

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