Le cyclone est alimenté en énergie thermique par l'eau et la transfère pour une part en énergie cinétique, sous forme de vents forts qui, à terre sont à l'origine de nombreux dégâts, et en mer,génèrent une houle importante.

La dépression au centre du cyclone crée une marée de tempête.Il s'ensuit alors une élevation du niveau des eaux marines, avec inondation des zones côtières les plus basses.

Des pluies diluviennes accompagnent le passage du cyclone. Elles accroissent brutalement le débit des torrents et sont à l'origine d'inondations, de coulées boueuses et de glissements de terrain.

Ces effets se font ressentir tout au cours de la trajectoire du cyclone.