Le Nord-Ouest de la France est une aire de conflit de deux grands systèmes atmosphériques : celui de l'anticyclone des Açores et celui des grandes dépressions Nord-Atlantiques (Groënland-Islande -> N.W de l'Europe ).

Statistiquement, on peut schématiser :
les côtes de la Manche sont soumises à l'anticyclone des Açores pendant les mois d'été, les dépressions étant alors repoussées au nord du 55ème parallèle ; ces mêmes côtes sont, en hiver, soumises aux dépressions Nord Atlantiques, l'anticyclone étant alors rejeté au sud du 40ème parallèle.

En ce qui concerne le vent, le passage de ces dépressions se présente pour un observateur terrestre, chronologiquement selon le schéma suivant : vent fort de secteur sud, puis  virement à l'ouest puis au nord-ouest avec de fortes rafales.