Une même situation astronomique (premier quartier par exemple) va pourtant générer des marnages différents suivant les lieux.

Ainsi le 17 avril 1999, le marnage à St Malo vaut 12,75 m alors que le même jour, il est de 8,9 m à l'Aber Wrac'h au NW du Finistère et de 6,3 m à Cherbourg ! La cartographie des lignes d'égal marnage fait ressortir ces disparités.

Intervient, en effet , un second paramètre : la configuration du bassin. L'onde initiale provoquée par la lune (et un peu le soleil) va devoir se frayer un chemin parmi les continents, les détroits, les côtes de presqu'îles, les hauts fonds...Il en résulte un affaiblissement de l'onde ou au contraire son renforcement, comme sur les hauts fonds de la Baie du Mt St Michel par exemple.

Evoquons par ailleurs les effets liés à la rotation de la Terre, qui modifient la circulation de l'onde de marée.