LA DYNAMIQUE DES MASSES ATMOSPHERIQUES

2 - L'ATMOSPHERE, ENVELOPPE GAZEUSE DE LA TERRE  

2.4 - La nébulosité de l'atmosphère  

Le comportement de l'eau dans l'atmosphère

L'air est constitué d'un mélange de gaz, dont les deux principaux constituants sont l'oxygène et l'azote. Il contient également une quantité relativement importante d'eau. Les masses nuageuses sont la manifestation directe de la présence d'eau dans l'atmosphère.
A l'état gazeux, l'eau ne modifie pas la transparence de l'air mais condensée en fines gouttelettes ou solidifiée en cristaux de glace, l'atmosphère devient alors opaque.

Si le degré d'hygrométrie de l'air (Pression partielle de l'eau/Pression de saturation ) est inférieur à 1, il n'y a pas de condensation, l'air est transparent. Par contre, pour un degré d'hygrométrie égale à 1, l'eau pouvant se condenser, une nébulosité peut apparaître (nuage, brume ou brouillard).