LA DYNAMIQUE DES MASSES ATMOSPHERIQUES

LES MOUVEMENTS DE L’ATMOSPHERE

Les perturbations :  des échanges thermiques le long du front polaire

Image météosat du 03/02/1994 - cédérom "Les images satellitales" - MENRT - Jeulin - 1996

 L'air polaire et l'air tropical s'affrontent en permanence le long du front polaire. De cet affrontement, naissent les perturbations du front polaire, où des "bulles" d'air chaud tropical sont soulevées et progressivement intégrées dans l'air froid polaire.

Le front polaire constitue donc un lieu d'échanges thermiques entre zones chaudes et zones froides.

Une perturbation est toujours associée à une cellule dépressionnaire, conséquence du soulèvement de l'air chaud donc léger par l'air froid et dense. Un tourbillon (ou vortex) apparaît, se creuse et se déplace d'Ouest en Est. Les vents peuvent atteindre jusqu'à 150 km/h selon l'importance de la dépression.

En avant de la perturbation, le contact entre l'air polaire et l'air tropical représente le front chaud (ligne qui sépare à la surface de la Terre une masse d'air froid antérieur d'une et masse d'air chaud postérieur) et en arrière de la perturbation, ce même contact constitue le front froid (ligne qui sépare une masse d'air chaud antérieur d'une masse d'air froid postérieur).

Ainsi trois secteurs apparaissent délimités par les deux fronts. A l'avant du front chaud de la perturbation se trouve la tête. Entre le front chaud et le front froid, on trouve le secteur chaud ou zone de liaison. Enfin, l'arrière du front froid est le domaine de la traîne. Le corps constitue en général la partie active de la perturbation, surtout au plan des précipitations et plus rarement au plan des vents.

En général le front froid progresse plus vite que le front chaud, le re­joint et rejette l'air chaud en alti­tude : il y a occlusion et la pertur­bation cesse progressivement de fonctionner. Le point de rencontre des trois fronts (le chaud, le froid et l'occlusion) s'appelle le point triple. Il est caractérisé par une baisse de pression maximum, des précipitations importantes et un vent faible.

Dans la zone des fronts, se forment d'importants cortèges de nuages qui se déplacent d'Ouest en Est. Le temps est très changeant : pluies, éclaircies, sautes de vent et de températures.
Les perturbations sont le plus souvent regroupées en familles de trois ou quatre, qui se succèdent au dessus d'une même région, cheminant d'Ouest en Est.

Pour en savoir plus

Cédérom "Les images satellitales" - MENRT - Jeulin - 1996
Serveur "Météorologie" : hptt://www.educnet.education.fr/meteo/default.htm