LA TERRE PLANETE OCEANE  

6 - Bilan : conséquences de la circulation océanique et des échanges avec l'atmosphère

Des échanges continus d'énergie thermique, d'eau et d'énergie mécanique se produisent entre l'atmosphère et l'océan qui sont constamment à la recherche d'un état d'équilibre. Par ces échanges, l'océan joue un rôle important sur l'établissement du climat, car il stocke l'énergie solaire de la zone équatoriale, la transporte vers les moyennes et hautes latitudes où il la transfère à l'atmosphère. Il contribue ainsi à atténuer les contrastes climatiques : c'est un puissant régulateur thermique.