Quelques dates repères

1883	Konstantin Tsiolkovski, instituteur russe, comprend que dans le vide spatial la propulsion par réaction est possible. Il imagine les fusées à ergols liquides et celles à plusieurs étages.
1926	Robert Goddard, professeur à l’université Clark dans le Massachusetts lance la première fusée à ergols liquides.
1927	Hermann Oberth fonde la société des voyages spatiaux (VfR) dans laquelle il attire un jeune passionné Wernher von Braun.
1937	Wernher von Braun devenu directeur technique du centre de Peenemünde réalise la première fusée balistique : la A4, plus tristement connue sous son nom de guerre V2. Après 1945 il sera emmené aux Etats Unis et dirigera les programmes de construction des lanceurs américains
4 octobre 1957	Le premier satellite artificiel de la terre Spoutnik 1 émet ses " bip-bip ", il a été lancé par une fusée Semyorka conçue par Serguey Korolev
3 novembre 1957	La chienne Laïka, est le premier être vivant satellisé autour de la Terre (à bord de Spoutnik 2).
1^er févier 1958	Le premier satellite artificiel américain, Explorer , découvre l’existence des ceintures de radiations autour de la Terre.
2 janvier 1959	Lancement de la première sonde interplanétaire Lunik (ou Luna 1) qui passe à 6500 km de la Lune.
14 septembre 1959	Premier impact d’un objet construit par l’homme sur la Lune : celui de la sonde Luna 2 envoyée par l’équipe de Korolev
5 octobre 1959	Première sonde pilotée Luna 3 qui grâce à son contrôle d’attitude a permis de réaliser les premières photos de la face cachée de la Lune.
1960	Premier satellite d’observation météorologique Tiros lancé par la NASA sur une orbite héliosynchrone
12 avril 1961	Premier homme dans l’espace, Youri Gagarine, à bord d’un Vostok, fait un tour de terre en 89 min.
10 juillet 1962	Premier satellite de télécommunications Telstar .
14 décembre 1962	Survol de Vénus à 34800 km par la sonde américaine Mariner 2.
juin 1963	Valentina Terechkova, première femme dans l’espace à bord de Vostok 6.
août 1964	Premier satellite en orbite géostationnaire : Syncom 3
18 mars 1965	Alexei Leonov est le premier " piéton " de l’espace, sa sortie extra-véhiculaire dure dix minutes.
14 juillet 1965	Premier survol de* Mars à 9600 km par Mariner 4. Les images renvoyées mettent un terme au mythe des canaux martiens.*
26 novembre 1965	Premier satellite français : Astérix lancé par une fusée Diamant de la base d’Hammaguir, en Algérie.
15 décembre 1965	Premier rendez-vous spatial réalisé par les pilotes de Gemini 6 qui rejoignent en orbite ceux de Gemini 7.
3 février 1966	Les soviétiques posent en douceur un engin sur la Lune, Luna 9 qui transmet par la télévision des panoramas lunaires.
10 juillet 1966	Lancement de Gemini 10, mission au cours de laquelle Collins et Young réaliseront le premier arrimage avec une fusée Agena lancée auparavant.
21 décembre 1968	Lancement d’Apollo 8 : première satellisation d’un équipage autour de la Lune et retour le 27 décembre 1968.
21 juillet 1969	Neil Armstrong marche sur la Lune
15 décembre 1970	Atterrissage d’une capsule de Venera 7 sur Vénus
avril 1971	Première station spatiale soviétique Saliout 1
3 décembre 1973	Survol de Jupiter* par Pioneer 10*
29 mars 1974	Un vaisseau largué par Mariner 10 au voisinage de Vénus atteint Mercure
20 juillet 1976	Un atterrisseur des sondes américaines Viking atteint la planète Mars
1^er septembre 1979	Survol de Saturne* par Pioneer 11*
24 décembre 1979	Premier vol d’Ariane 1
12 avril 1981	Premier vol de la Navette américaine Columbia, premier engin spatial réutilisable.
24 janvier 1986	Survol d’Uranus* par la sonde américaine Voyager 2*
20 février 1986	Lancement de la station Mir
24 août 1989	Survol de Neptune* par la sonde américaine Voyager 2*
avril 1990	Lancement du télescope spatial Hubble
30 novembre 1998	Lancement du premier module la station spatiale internationale (ISS)
23 mars 2001	Chute contrôlée de la station Mir