Pourquoi un vol parabolique ?
Lorsqu'on lance un
objet en l'air, hormis le cas où il a été lancé rigoureusement à la verticale vers le
haut, sa trajectoire est une parabole. Il s'agit d'une chute libre avec vitesse initiale.
Un objet placé à l'intérieur est donc en impesanteur.
Si un avion arrive à effectuer une trajectoire parabolique, passagers et matériel
embarqué seront en impesanteur. A noter que dans un "grand-huit", le profil de
la piste est conçu pour procurer cette sensation aux amateurs, en certains points
du circuit...
L’Airbus « Zéro G » (*) qui est en vol horizontal à
6300 mètres d’altitude monte en se cabrant à 47 °. Il est alors en hyperpesanteur
à 1,8 g (1 g correspond à l'accélération de la pesanteur à la surface de la Terre).
Le pilote diminue ensuite la poussée des réacteurs de façon à juste compenser le
frottement de l’air et l'avion entre en phase de chute libre dès 8000 mètres. Son
contenu est en impesanteur. Son élan lui permet d’atteindre 8 700 mètres puis il
retombe (phase descendante de la parabole). Après avoir remis les gaz à 8 000 mètres et
retrouvé une phase d’hyperpesanteur l’avion reprend son vol horizontal à 6 300
mètres. L’opération dure environ une minute pour obtenir 25 secondes
d’impesanteur ou micropesanteur intercalées entre deux périodes
d’hyperpesanteur.
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Les photographies ci-après ont été prises depuis l'Airbus "zéro G", aau
cours de différentes phases d'un vol parabolique ; l'horizon est sensiblement parallèle
au bas de cette page, pour chacune des photos.
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Paramètres d'un vol parabolique effectué par l'Airbus "Zéro G"
