ENVISAT est sans
doute l'un des derniers satellites scientifiques de telles dimensions et porteur d'autant
d'instruments. La tendance actuelle est plutôt à la réalisation de petits satellites
dédiés dont le lancement présente moins de risques.
La photographie ci-contre
prise dans une salle de montage et de tests de l'ESTEC met en évidence les dimensions
imposantes d'ENVISAT.
On conçoit aisément que la construction et la fiabilisation d'un tel satellite
d'une masse totale proche de 9 tonnes soit une performance technique.
(Copyright ESA)
Ci-dessus : ENVISAT en orbite (vue d'artiste). Le corps principal du
satellite
a pour dimensions 10 m x 4 m x 4 m. Au premier plan, remarquer la
grande antenne du radar à synthèse d'ouverture, ASAR (Copyright ESA - EADS).
Le satellite ENVISAT (vue générale)
